In qualità di assistente, Franz Zehetner si occupava di tagliare e ricollegare i cavi. Non era esattamente il genere di lavoro che questo ambizioso ingegnere si aspettava, ma in tutti i modi si trattava di un posto fisso in un momento di instabilità e precarietà nel mondo del lavoro.

Presto il giovane assistente si fece notare fra i colleghi e questo aumentò la portata delle sue responsabilità: gli fu permesso di partecipare come saldatore alla fase di montaggio.

Prime esperienze all’estero

Un giorno Zehetner fu chiamato dal suo capo, l’ingegner Nikolaus von Eltz, che gli chiese se aveva o no il passaporto. Visto che ne era sprovvisto, gli vennero dati due giorni per procurarsene uno. In seguito accompagnò il suo capo nella Repubblica Ceca per riparare la radio del Duca Liechtenstein. Oggi è difficile immaginare una cosa del genere, ma a quel tempo le cose funzionavano così. Poco tempo dopo, si ritrovò nuovamente all’estero, questa volta con il collega Zerdik, con il quale fece subito amicizia. I due si recarono da alcuni clienti in Polonia, per effettuare delle riparazioni. Grazie alle sue capacità tecniche e alla sua grande motivazione, l’ingegner Zehetner incominciò presto a fare viaggi di lavoro da solo.

Quando il signor Zerdik si mise in proprio, il giovane tecnico si unì subito a lui nella sua nuova compagnia. In alcuni periodi raggiunsero picchi di produzione di 150 radio al giorno in solo due turni di lavoro, il che costituiva un risultato straordinario per quell’epoca. In tutti i modi non costruivano soltanto radio che venivano vendute a loro nome, ma anche apparecchi venduti a nome Horniphon e Philips. Quando, nel 1936, Zerdik gettò la spugna, l’ingegner Zehetner gli subentrò nell’impresa di riparazioni.

Alla prima fiera postbellica, gli apparecchi radiofonici di Zehetner erano prodotti famosi e attiravano non solo gli appassionati, ma producevano anche considerevoli guadagni.

Oltre agli apparecchi radiofonici e ai kit di assemblaggio, l’azienda produceva e distribuiva anche accessori, così che gli interessati potessero personalizzare il proprio apparecchio.

Dopo quattro versioni della “VOLKSSUPER”, la “PHONETTA”, la “Zehetner-Volkssuper”, la "PHONETTA-Super" e la “PHONETTA K49”, iniziò la produzione della così detta “Serie di Pietre Preziose”.

Si trattava di apparecchi con nomi come “ONYX”, “RUBIN” (rubino), “SMARAGD” (smeraldo), “BRILLANT” (brillante), “SAPHIR” (zaffiro) e “OPAL” (opale), la cui versione finale era anche dotata dell’”occhio magico”.

Con l’introduzione in Austria, nel 1953, delle radio FM, si aprì un mercato di nicchia, che l’azienda fu subito in grado di soddisfare: per ogni apparecchio sprovvisto della possibilità di ricevere in FM, vennero prodotti dei dispositivi appositi o degli strumenti (Zehetner ULTRA) da collegare direttamente al giradischi dell’apparecchio.

L’ingegner Zehetner, che aveva sempre scommesso su prodotti intelligenti, inventò, nel 1949, una speciale test-clip,

la Zehetner Universal Test-Clip

per il reparto manutenzione. Anche questo prodotto ebbe successo sul mercato. La domanda era così alta che la produzione non era in grado di soddisfarla. Per questo motivo vennero impiegati anche i figli e i parenti di Zehetner per fare più turni e straordinari di domenica.

Tuttavia Zehetner fece un errore madornale dal momento che non brevettò la sua invenzione, della quale ignorava per lo più il potenziale. Le test-clip vennero copiate in Germania (da Hirschmann) e ribassate di prezzo. Poi vennero esportate in Svizzera, Francia e USA.